1日遅れで語る、1月17日、阪神淡路大震災から12年の月日

その日、オイラは、今の会社に入るちょっと前で、採用試験を受けたあと、内定の電話を待っているときだった。朝、いつものように、ぐーたらと寝ていて、けたたましい電話の音に起こされた。

「もんち、今すぐ、テレビつけて！」

大学時代の友人からの電話で、オイラは、眠い目をこすりながら、テレビをつけた。

そしたら、テレビ画面には、巨大な高速道路が横たわっていて、ヘリに乗ったアナウンサーが、興奮した声で、その様子をレポートしていた。

！！！！！！！！！

驚いたってもんじゃない。友人は、大学時代の同級生に電話してみたが、つながらないと伝えてくれた。

神戸で、激震。震度は７。

オイラは、大学時代、京都で過ごした。神戸は、オイラが最もあこがれた街だった。住むのなら、こんな街に住んでみたかった。思い出の場所もたくさんあった。大学時代の研究テーマは、都市問題で、神戸のまちづくりは、オイラたちのお手本でもあった。

世界観が丸ごと崩れていくような感覚。

6000人を越える死者。

それから、数日後、オイラは、今の会社の採用が決まる。

あれから12年。オイラにとって、阪神淡路大震災は、すべての原点なのかもしれない。

今でも、ふと後ろめたさに襲われることがある。どうして、あのとき、神戸に駆けつけなかったのか。就職試験の採用通知を待っていたからだが、そんなことを振り払って、現地に行き、自分にできることをすべきだったんじゃないか。あと１人、もう１人、助けられてんじゃないのか。

今さら振り返っても、仕方ないけど、今でも、あの瞬間、東京に踏みとどまった自分に対する罪悪感は、残されたままなのだ。

阪神淡路大震災から12年。オイラは、今の職場で、できることは尽くしたつもりだ。が、あれから、ずっと、今でも、引っかかっているのだ。

今、何をすべきか。今、自分がすべきことは、これなのか？